Científicos japoneses crearon un ratón que canta

Científicos de la Universidad de Osaka, en el oeste de Japón, crearon un ratón que canta como un pájaro, un experimento de la ingeniería genética con el que esperan hacer nuevos descubrimientos sobre los orígenes del lenguaje humano. 

"Las mutaciones son la fuerza motriz de la evolución. Cruzamos roedores genéticamente modificados por generaciones para ver qué pasaba", afirmó el principal investigador, Arikuni Uchimura. 

Al verificar cada uno de los recién nacidos, descubrieron que uno de ellos cantaba como un ave. 

"Nació por casualidad, pero ese rasgo se transmitirá a otros descendientes. Me sorprendió porque había estado esperando sólo ejemplares diferentes físicamente", dijo. 

Para futuros estudios, desean contar con más de 100 "ratones cantarines". El equipo espera que estos animales den pistas sobre la evolución del lenguaje humano. 

"Los ratones se pueden estudiar mejor que las aves debido a que son mamíferos y están mucho más cerca de los seres humanos en sus estructuras cerebrales y otros aspectos biológicos", agregó Uchimura. 

Los roedores que crecieron con "ratones cantarines" emitían menos ultrasonidos que otros, lo que podría indicar que los métodos de comunicación pueden propagarse en el mismo grupo como un dialecto.

Proponen transferir energía solar del espacio a la Tierra

La energía solar captada en el espacio por satélites artificiales podría garantizar el suministro eléctrico de instalaciones terrestres. 

"No se trata, en un primer tiempo, de alimentar ciudades que disponen de infraestructuras, sino de regiones aisladas, de acceso difícil, que necesitan electricidad", indicó Robert Lainé, director técnico de la empresa europea Astrium, división espacial de la compañía aeronáutica europea EADS. 

La iniciativa permitiría proveer ocasionalmente a un hospital de campaña, a una zona que ha sufrido una catástrofe o a una instalación de purificación o desalinización de agua, por ejemplo. 

Lainé destacó que en seis o siete años, con el futuro satélite de comunicación Alphasat, podría realizarse la primera demostración. 

Calcula que en la década 2020-2030 varios de ellos, capaces de almacenar hasta 100 kW cada uno, podrían converger para captar la energía solar y abastecer con electricidad a instalaciones terrestres. 

Gracias a un espejo de 3,5 metros de diámetro, como el del telescopio científico Herschel, el satélite apuntaría hacia la Tierra un radio láser infrarrojo de 20 metros de ancho, dirigiéndose a paneles solares de 30 metros por 30 metros situados en tierra, según el proyecto de Astrium. 

"La potencia recibida por cada uno podría alcanzar 300 kW, que basta para alimentar decenas de horas", recalcó Lainé. 

Células fotoeléctricas adaptadas por Astrium para infrarrojo permitirían convertir hasta 60% de la energía recibida en electricidad, en vez de 15% con los paneles solares actuales, que captan la luz blanca del sol. 

Otras firmas privadas, como PowerSat en Estados Unidos y Space Energy en Suiza, tienen intenciones de desarrollar proyectos para captar energía solar en el espacio y transferirla a la Tierra.

Construyen ciudad verde en Argelia

El gobierno de Argelia pretende que la ciudad de Boughzoul, que construye a 200 kilómetros al sur de Argel, sea la primera del planeta con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero. La urbe, en la que habitarán alrededor de 400.000 personas, tendrá sistemas de transporte que no contaminan, alumbrado público con Leds, sistemas fotovoltaicos, edificios ecológicos y un sistema eléctrico basado en energías renovables, entre otras cosas.