Científicos estadounidenses de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard descubrieron una sustancia natural presente en los productos lácteos que, aseguran, podría reducir sustancialmente el riesgo de diabetes tipo 2.
Se trata de un ácido graso llamado ácido transpalmitoleico y se encuentra en la grasa de la leche, el queso, el yogur y la mantequilla.
De acuerdo con los investigadores, no se produce en el organismo y sólo puede obtenerse por medio de los alimentos.
"El hallazgo podría obligar a replantear las recomendaciones de salud, ya que actualmente suele aconsejarse reducir el consumo de productos lácteos con niveles altos de grasa", dijeron los científicos.
El descubrimiento se hizo a través de un estudio que involucró a 3.763 personas a las que se les hizo un seguimiento durante 20 años para evaluar los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos mayores.
Los investigadores les tomaron muestras de sangre en 1992, con el fin de medir el nivel de glucosa y de ácidos grasos, incluido el ácido transpalmitoleico. Después, se llevó un registro de su salud para identificar el desarrollo de diabetes tipo 2.
Los resultados revelaron que, al principio, los participantes con mayor registro de ácido transpalmitoleico en la sangre tenían niveles más altos del llamado colesterol "bueno", de marcadores inflamatorios y de sensibilidad a la insulina.
Durante los años de evaluación, quienes tenían más ácido transpalmitoleico en la sangre también mostraron 60% menos riesgo de desarrollar la enfermedad que las personas con menor cantidad del ácido graso.
"Este hallazgo requiere confirmación en otros estudios y ensayos controlados, pero la reducción es sorprendente", afirmó Darisuh Mozaffarian, que dirigió la investigación.
La diabetes tipo 2, la forma más común de ese mal, se está convirtiendo en un grave problema de salud pública.
En Estados Unidos se calcula que más de 23 millones de personas, 7,8% de la población, la padece. De esa cantidad, cerca de 18 millones han sido diagnosticados con esa enfermedad.
Se cree que la diabetes afecta a más de 150 millones de personas en el mundo y se calcula que este número se duplicará para 2025.
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