[ La polución del aire y factores hormonales también pueden contribuir a desarrollar la enfermedad ]
El cigarrillo es causante de más de un tercio de los casos más graves de artritis reumatoide y de uno de cada cinco de la enfermedad en general, según una publicación difundida ayer por el British Medical Journal.
La investigación, realizada en Suecia, confirma que es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar ese padecimiento, en la misma medida que lo es para los infartos de arteria coronaria y en menor grado para el cáncer de pulmón, donde el cigarro es responsable en 90% de los casos.
Los investigadores basaron sus conclusiones en el análisis de 1.200 personas, de entre 18 años y 70 años de edad, con artritis reumatoide, registradas en 19 clínicas de Suecia.
Compararon estos resultados con los de 871 voluntarios de las mismas edades y sexo pero sin la enfermedad.
A todos se les preguntó por su hábito y se les dividió en tres categorías, según el tiempo que llevaban fumando. Se les hicieron pruebas de sangre para determinar si había predisposición genética a la artritis y evaluar la gravedad del caso si la padecieran, en función del nivel de anticuerpos.
Casi 61% de los que la padecían tenían la forma más grave del mal, que es también la más común.
Las personas que más fumaban aproximadamente 20 cigarrillos al día durante al menos 20 años, tenían 2,5 veces más probabilidad de dar positivo en la prueba.
El riesgo se reducía para los ex fumadores, de forma proporcional a los años que hacía que habían dejado el hábito. Pero entre éstos, los que habían fumado mucho seguían teniendo un riesgo relativamente alto, a pesar de haber pasado hasta 20 años sin hacerlo.
Entre las personas con predisposición genética y que dieron positivo, la relación con el tabaco era de 55%, con mayor riesgo cuanto más alta era la adicción.
Los autores del estudio divulgado en la publicación Annals of the rheumatic diseases agregan que la polución del aire y factores hormonales también pueden contribuir a desarrollar la enfermedad.
Sin embargo, subrayan que la investigación aporta suficientes pruebas como para recomendar a las personas con un historial familiar de artritis reumatoide que dejen de fumar.
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