[ Timothy Ray Brown fue sometido en Berlín a una terapia contra la leucemia que hizo que su sistema inmunológico se recuperara ]
Médicos alemanes creen haber curado a un hombre infectado de VIH y enfermo de leucemia, al que sometieron hace tres años a un trasplante de médula de células madre.
Fue en el Hospital Médico Universitario de la Caridad de Berlín. El estudio fue publicado en el número de diciembre de la revista científica Blood.
Timothy Ray Brown, también conocido como "el paciente de Berlín", se sometió en 2007 a un complicado tratamiento para combatir una leucemia mieloidea, un tipo de cáncer que afecta al sistema inmunológico. Incluyó recibir un trasplante de células madre de un donante portador de un gen hereditario poco común.
Los especialistas seleccionaron las células madre del tipo denominado CD4, que no poseen el receptor CCR5, necesario para que el virus se propague por el organismo. Están presentes sólo en 1% de la población blanca en el noroeste de Europa.
Antes del trasplante, Brown fue sometido a altas dosis de quimioterapia y radioterapia, y después de recibir el trasplante dejó de tomar los antirretrovirales contra el VIH.
Tuvo una recaída de leucemia 13 meses después y fue sometido a otro trasplante de células madre del mismo donante.
Después de 20 meses sin tomar los medicamentos no había nuevos signos de VIH en su organismo. En la revisión del estado del paciente publicada ahora el equipo médico asegura que, tres años después del trasplante, su sistema inmunológico se recuperó.
Los expertos afirman que, a pesar de que continúan observando la evolución del paciente y no se sabe cómo responderá en el futuro, su caso podría preparar el camino para conseguir una cura del VIH a través de células madre genéticamente modificadas.
Poco viable Michael Saag, médico de la Universidad de Alabama en Birmingham, Estados Unidos, afirmó que se trata de una terapia costosa y arriesgada, que no se puede aplicar a todos los pacientes.
"Es una prueba interesante sobre cómo medidas extremas pueden llevar a la cura del VIH, pero es muy peligrosa como para que se convierta en una terapia estándar", agregó.
Indicó que las células con las que fue tratado Brown provienen de un donante en particular, con una mutación genética natural poco frecuente, por lo que sería muy difícil encontrar donantes.
Además, considera que el caso de Brown es particular, debido a que era un paciente con cáncer y VIH, por lo que no recomendaría que otras personas se sometan a un tratamiento tan agresivo.
"Los medicamentos actuales para tratar el VIH permiten a los pacientes infectados hacer una `vida normal’ durante años. Una persona de 25 años de edad diagnosticada hoy con el virus tiene una probabilidad razonablemente buena de vivir hasta los 80, 85 o 90 años de edad", recalcó.
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